นักเดินเรือ เจ้าชายดี เฮนริเก เป็นเจ้าชายโปรตุเกสผู้พิชิตเมืองเซวตาในแอฟริกาเหนือ สนับสนุนการเดินทางสำรวจโดยมีจุดประสงค์ เพื่อสร้างอาณานิคมในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและแอฟริกาตะวันตก และริเริ่มให้โปรตุเกสมีส่วนร่วมในการค้าทาส ดี เฮนริเกได้รับสมญานามว่า the Navigator จากการรวมตัวของนักออกแบบ และผู้เชี่ยวชาญด้านการนักเดินเรือเพื่อสร้างเรือรูปแบบใหม่ แผนที่การออกแบบ และอุปกรณ์นำทาง

ด้วยความรู้นี้ ดี เฮนริเกได้ให้ทุนแก่การสำรวจการ นักเดินเรือ ในทะเลหลวง และการสำรวจชายฝั่งแอฟริกาตะวันตก เพิ่มพูนความรู้ด้านการเดินเรือในการสำรวจแต่ละครั้ง และดูแลขั้นตอนแรกของการค้นพบที่สิ้นสุดในจักรวรรดิโลก ดี เฮนริเกเกิดในปี 1394 เป็นบุตรชายคนที่สามของ D. João I แห่งโปรตุเกส และ Queen D. Filipa de Lencastre

จนถึงตอนนี้ ดี เฮนริเกผู้รู้แจ้งและคงแก่เรียนที่ตำนานยุคเรอเนซองส์ยกย่องนั้น ดี เฮนริเกเป็นคริสเตียนผู้เคร่งศาสนา และอุทิศตนเพื่อชีวิตแห่งพรหมจรรย์ ซึ่งเขาไม่ได้แต่งงานหรือทิ้งลูกหลานไว้ อย่างไรก็ตาม เขาเป็นที่รู้จักจากงานปาร์ตี้ที่หรูหรา การบูชาอย่างเอิกเกริกและพิธีการ และความสูงส่งของจรรยาบรรณแห่งอัศวิน เขาอุทิศชีวิตให้กับการสำรวจ การขยายอาณาจักร และความพ่ายแพ้ของชาวมุสลิมในทุกที่ที่พวกเขาไปพบ

ดี เฮนริเก มอบหมายให้ผู้เชี่ยวชาญด้านการเดินเรือ ออกแบบเรือประเภทใหม่ที่สามารถแล่นไปพร้อมกับลมได้ ในปี ค.ศ. 1415 ชาวโปรตุเกสโจมตีเมืองเซวตาที่มั่งคั่งในแอฟริกาเหนือ ทำให้เกิดความเป็นปรปักษ์ระหว่างชาวคริสต์และชาวมุสลิมอีกครั้ง แม้ว่าเมืองเซวตาจะมีป้อมปราการอย่างดี แต่ชาวมุสลิมก็ต้องประหลาดใจ เนื่องจากชาวโปรตุเกสบอกเป็นนัยว่า กองเรือของพวกเขาตั้งใจจะโจมตีชาวดัตช์เนื่องจากข้อพิพาททางการค้า

กองทัพมีทหารเกือบ 20,000 นาย รวมทั้งทหารม้ามากกว่า 5,000 นาย กษัตริย์ดี เฮนริเกและพระอนุชาทรงบัญชาการกองทัพพิเศษนี้ ที่พยายามจุดไฟของการรณรงค์ทางทหารในสมัยโบราณอีกครั้ง การโจมตีเริ่มต้นได้ไม่ดีนัก เริ่มแรกมีหมอกหนาและจากนั้นก็มีลมที่คาดเดาไม่ได้ จากนั้นกองเรือก็แตกก่อนถึงที่หมาย เนื่องจากมีทหารจำนวนมากและมีดี เฮนริเกอยู่ตรงกลางของปฏิบัติการ

ในวันที่ 22 สิงหาคม ค.ศ. 1415 เมื่อกองทัพยกพลขึ้นบก ในที่สุดก็สามารถบุกเข้าไปในป้อมปราการเซวตาได้ ซึ่งยอมจำนนในวันเดียวกัน มีการพิชิต สังหารหมู่ และปล้นสะดมอย่างดุเดือด ดี เฮนริเกได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวินจากบทบาทสำคัญในการพิชิตเซวตา และรับผิดชอบในการป้องกันโดยกษัตริย์ ระหว่างปี ค.ศ. 1419 ถึงปี ค.ศ. 1420 เฮนริเกยืนหยัดในการต่อต้านการโจมตีที่รุนแรงในเมือง

เฮนริเกใช้เซวตาเป็นฐานในการโจมตีการตั้งถิ่นฐานของชาวมุสลิมตามชายฝั่งเป็นระยะ บางทีนี่อาจเป็นจุดประสงค์ที่แท้จริงของการพิชิตเซวตา และเรือของศัตรูก็จมลงอย่างไร้ความปรานีในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ในปี ค.ศ. 1415 เฮนริเกได้รับการสถาปนาเป็น Duke of Viseu และในปี ค.ศ. 1420 โดยพระสันตะปาปา บูลล์ เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้ดูแล Order of Christ ซึ่งเป็นสาขาหนึ่งของภาคีอัศวินเทมพลาร์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว

เฮนริเกร่ำรวยมหาศาลด้วยฐานันดรศักดิ์และพันธมิตรของเขา เขาระดมเงินสำหรับโครงการต่างๆ รวมถึงการผูกขาดสบู่ของราชวงศ์ สนองความกระตือรือร้นทางศาสนาของเขา และความปรารถนาในกิจการที่กล้าหาญ แต่เขาก็ยังโหยหามากกว่านี้ เขาต้องการโลก

ดี เฮนริเกต้องการให้โปรตุเกสเป็นแนวหน้าในการสำรวจดินแดนของยุโรป มีเป้าหมายที่จะท้าทายหัวหน้าศาสนาอิสลาม ในแอฟริกาเหนือและตะวันออกกลาง และอาจพบว่าอาณาจักรคริสเตียนในตำนานแห่งตะวันออกที่ปกครองโดย Prester João ซึ่งถือว่า ไปอยู่ในดินแดนเอธิโอเปียในแอฟริกาตะวันออก ในปี ค.ศ. 1419 ในเมืองซาเกรส เขาได้รวบรวมกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านการทำแผนที่ การเดินเรือ ดาราศาสตร์ คณิตศาสตร์ และช่างต่อเรือ

กลุ่มประกอบด้วยคริสเตียนและชาวยิว และในบรรดาแหล่งข้อมูลที่ใช้ พวกเขาใช้แหล่งข้อมูลอาหรับเพื่อรับข้อมูลที่พิจารณาว่าเกี่ยวข้อง เพราะตรงกันข้ามกับสิ่งที่สนับสนุน คือไม่มีโรงเรียนสอนการเดินเรือในสถานที่นี้ จนถึงทุกวันนี้ เรือของยุโรปต้องอาศัยฝีพายหรือใบเรือที่ตายตัว หรือทั้งสองอย่างในการขับเคลื่อน เรือที่มีกรอบสี่เหลี่ยมเป็นที่นิยมมากที่สุด

เฮนริเกมอบหมายงานให้ผู้เชี่ยวชาญสร้างเรือประเภทใหม่ ซึ่งสามารถแล่นทวนกระแสลมและสำรวจชายฝั่งที่อันตราย โขดหินและไม่รู้จัก ทางน้ำในแผ่นดิน และมหาสมุทรเปิด วิธีการแก้ปัญหาที่พบขึ้นอยู่กับประเภทของเรือประมงโปรตุเกสคาราเวล คาราเวลเป็นประเภทของเรือขนาดกลาง เรือตื้น และใบเรือแบบละตินหรือสามเหลี่ยม มันรวดเร็ว คล่องแคล่ว และต้องการลูกเรือเพียงเล็กน้อยในการแล่นเรือ

คาราเวลลำแรกมีขนาดเล็กและมีน้ำหนักไม่เกิน 80 ตัน แต่ต่อมาเพิ่มขึ้นเป็น 100-150 ตัน มีหางเสือท้ายเรือ เสากระโดงเรือสองหรือสามเสา และปราสาทสูงเด่นที่หัวเรือและท้ายเรือ เพื่อให้มีพื้นที่มากขึ้นสำหรับบรรทุกสินค้า ขบวนคาราเวลแบบละตินจึงได้รับการออกแบบใหม่ ส่งผลให้คาราเวลมีลักษณะกลม มีขนาดใหญ่กว่าและกว้างกว่า และสามารถรับน้ำหนักได้มากถึง 300 ตัน คาราเวลแบบกลมมักมีเสากระโดงเรือทรงสี่เหลี่ยมเพื่อความเร็วที่มากขึ้น และธนูที่มีใบเรือพุ่ง ตัวแปรที่สามคือเรือสี่เสากระโดง ที่ออกแบบมาเพื่อใช้เป็นเรือสงคราม โดยปกติจะมีเสากระโดงสามเสาพร้อมใบเรือ และเสากระโดงหนึ่งเสาพร้อมใบเรือสี่เหลี่ยม

บทความที่น่าสนใจ : มนุษย์ต่างดาว สัญญาณลึกลับส่งมายังโลกต่อเนื่องมากถึง 26 ครั้งใน 5 ปี